Trucks
Al adoptar un concepto probado de la industria aeroespacial y aplicarlo a camiones pesados, Volvo Trucks ha mejorado aún más la aerodinámica de sus vehículos y, por extensión, ha aumentado su eficiencia energética y de combustible.
Superar la resistencia al aire y la resistencia aerodinámica tiene un impacto enormemente significativo en el consumo de combustible de un camión, especialmente en trayectos largos. Por eso, mejorar el diseño aerodinámico ha sido durante mucho tiempo una prioridad para los ingenieros de Volvo Trucks. En 2024, el lanzamiento del Volvo FH Aero incluyó una serie de mejoras aerodinámicas, como un frente extendido y la sustitución de los retrovisores laterales por el sistema de retrovisor por cámara. Estos cambios a su vez han creado oportunidades para mejoras adicionales, incluidas estas últimas actualizaciones.
¿Qué pueden aprender los camiones de los aviones y los coches de carreras de Fórmula Uno?
La novedad más significativa del camión son los estabilizadores del flujo de aire de la cabina, ubicados en las esquinas superiores de la cabina, junto al parabrisas. Utilizando un patrón cuidadosamente diseñado que consiste en pequeñas paletas oblicuas, los estabilizadores controlan el flujo de aire para ayudarlo a permanecer adherido al vehículo mientras se mueve alrededor de las esquinas de la cabina.
"Las esquinas superiores de la cabina, en la región del espejo, son donde podemos ver una gran separación del flujo de aire en nuestras simulaciones. "Sin embargo, hasta hace poco no hemos podido acceder a esta zona concreta debido a la presencia de los espejos laterales", explica Anders Tenstam, experto sénior en tecnología aerodinámica de Volvo Trucks. "Una vez que los eliminemos, tendremos más oportunidades de trabajar en esta zona, que es muy sensible en términos de flujo de aire. La velocidad del aire en esta región es muy alta y un pequeño cambio puede tener un efecto mariposa. “Con estas pequeñas paletas, podemos controlar el flujo de aire a microescala y crear un efecto a macroescala en la aerodinámica general del camión”.
La técnica, comúnmente conocida como generadores de vórtices, está bien establecida en la industria aeroespacial y se utiliza en aviones, autos de carrera de Fórmula Uno y turbinas eólicas. Con los estabilizadores del flujo de aire de la cabina, el concepto ahora también se está aplicando a los camiones pesados.
Los nuevos estabilizadores de flujo de aire de la cabina ayudan a que el flujo de aire permanezca adherido al vehículo mientras se desplaza por las esquinas de la cabina (izquierda). Los deflectores de aire extendidos reducen la separación entre la cabina y el remolque, lo que resulta especialmente beneficioso cuando se conduce con vientos laterales fuertes (derecha).
Cómo una actualización abre oportunidades para más
Los estabilizadores del flujo de aire de la cabina mejoran la aerodinámica en la parte delantera del vehículo, lo que significa que se crean mejores condiciones para dos actualizaciones adicionales: deflectores de aire extendidos y carenados de chasis ajustados. Los deflectores de aire extendidos reducen el espacio entre la cabina y el remolque, lo que resulta especialmente beneficioso cuando se conduce con fuertes vientos laterales. Los carenados del chasis ajustados crean una mejor alineación con el guardabarros trasero.
Si bien cada una de estas mejoras aún sería posible sin los estabilizadores del flujo de aire de la cabina, ninguna generaría el mismo beneficio aerodinámico. En resumen, los tres funcionan mejor en combinación.
"Nuestra estrategia es optimizar la parte delantera del vehículo para maximizar los efectos más adelante", explica Mattias Hejdesten, experto sénior en ingeniería aerodinámica de Volvo Trucks. "Al implementar los estabilizadores del flujo de aire en la cabina, se aceleran los efectos de los deflectores de aire extendidos y los carenados del chasis ajustados".
Anders Tenstam (izquierda), experto sénior en tecnología aerodinámica, y Mattias Hejdesten, experto sénior en ingeniería aerodinámica, Volvo Trucks.
Una estrategia de actualizaciones consistentes
En el núcleo del enfoque de Volvo Trucks del desarrollo aerodinámico se encuentra el principio de aerodinámica, en el que sus ingenieros adoptan un enfoque holístico para todo el vehículo. En lugar de considerar cada mejora aerodinámica de forma aislada, las diferentes secciones del camión se ven como partes interconectadas.
"Es un caso de 1 + 1 = 3", dice Anders. Buscamos crear un paquete de mejoras que se complementen entre sí, para que el impacto general sea mayor que la suma de todas las partes.
La estrategia ha dado como resultado una evolución de la aerodinámica mejorada en los últimos años, donde cada actualización mejora y acelera los efectos de las actualizaciones anteriores, al tiempo que crea las condiciones previas para futuras actualizaciones. Por ejemplo, muchas de las mejoras aerodinámicas introducidas en 2022 (incluidos nuevos sellos, extensiones de puertas, protectores de guardabarros y cubiertas de los brazos de los espejos) se optimizaron y aceleraron con las mejoras introducidas en 2024 (cabina delantera extendida, sistema de monitorización con cámara).
Se trata de un caso de 1 + 1 = 3, dice Anders. Buscamos crear un paquete de mejoras que se complementen entre sí, para que el impacto general sea mayor que la suma de todas las partes.
"El mismo principio se aplica ahora", dice Mattias. "Cuando implementemos estas nuevas actualizaciones, veremos más beneficios de los cambios anteriores. Y también permitiremos que se introduzcan más conceptos aerodinámicos en el futuro próximo".
El efecto acumulativo de estas mejoras aerodinámicas constantes es un menor consumo de combustible y una menor huella de CO2 . O en el caso de los camiones eléctricos a batería, una mayor eficiencia energética y una mayor autonomía. Es por esto que el desarrollo aerodinámico juega un papel tan central en los esfuerzos continuos de Volvo Trucks por mejorar la eficiencia energética y de combustible de sus vehículos.
Si desea obtener más información sobre la importancia de la aerodinámica y su impacto en la eficiencia del combustible y la energía, puede que le interese leer:
● Por qué el diseño de camiones es importante para la eficiencia del combustible
● Detrás del desarrollo del Volvo FH Aero
● Cómo contribuye el sistema de retrovisores por cámara a mejorar la aerodinámica
